Inesperada coincidencia matemática. -La Teoría de cuerdas podría predecir el entrelazamiento cuántico

La idea de la Teoría del Todo resulta atractiva. A partir de la década de 1960 se trabaja en la Teoría de Cuerdas para tratar de conciliar la mecánica cuántica y la relatividad general. Sin embargo, esta teoría presenta un gran problema: no es comprobable. Pero ahora un equipo de investigación dirigido por científicos del Imperial College de Londres ha descubierto de forma inesperada que la Teoría de Cuerdas también parece predecir el comportamiento de las partículas cuánticas entrelazadas. Y como esta predicción puede ser comprobada en el laboratorio, los investigadores dicen que ahora se puede comprobar la Teoría de Cuerdas.
"Si los experimentos demuestran que nuestras predicciones acerca de entrelazamientos cuánticos son correctas, se demuestra que la Teoría de Cuerdas funciona para predecir el comportamiento de los sistemas cuánticos entrelazados ", dijo el Profesor Mike Duff, autor principal del estudio.
"Esto no será una prueba de que la Teoría de Cuerdas es la Teoría del Todo que está siendo buscada por los cosmólogos y los físicos de partículas", dijo Duff. "Sin embargo, será muy importante para los teóricos, ya que demostrará la Teoría de Cuerdas en un área inesperada."

La Teoría de Cuerdas es una teoría de la gravedad, una extensión de la Relatividad General, y la interpretación clásica de cuerdas y branas de la mecánica cuántica, extendida a la teoría de los agujeros negros. La hipótesis de esta teoría dice que los electrones y los quarks dentro de un átomo no son objetos adimensionales, sino cadenas 1-dimensionales. Estas cadenas pueden moverse y vibrar, lo que proporciona a las partículas observadas su carácter, carga, masa y espín. Las cuerdas hacen bucles cerrados a menos que se encuentren en las superficies llamadas D-branas, donde pueden abrirse en líneas 1-dimensionales. Los extremos de la cadena no pueden desprenderse de la D-brana, pero pueden deslizarse sobre ella.
Duff dijo que se encontraba presenciando una conferencia en Tasmania donde un colega presentaba las fórmulas matemáticas que describen el entrelazamiento cuántico, cuando se dio cuenta de algo. De pronto reconoció sus fórmulas. Eran similares a algunas que había desarrollado unos años antes durante la aplicación de la Teoría de Cuerdas para describir los agujeros negros. Cuando regresó al Reino Unido revisó sus cuadernos y confirmó que las matemáticas de estas áreas diferentes eran de hecho idénticas.
Duff y sus colegas se dieron cuenta de que la descripción matemática de las características del entrelazamiento entre tres qubits se asemeja a la descripción matemática, en la Teoría de Cuerdas, de una clase particular de agujero negro. Así, mediante la combinación de dos de los más extraños fenómenos en el universo, los agujeros negros y el entrelazamiento cuántico, se dieron cuenta de que podían usar la Teoría de Cuerdas para elaborar una predicción que podría ponerse a prueba. Usando las matemáticas que describen la Teoría de Cuerdas aplicadas a un agujero negro, predijeron el patrón de entrelazamiento que se producirá cuando cuatro qubits estén entrelazados entre sí. (La respuesta a este problema no se había calculado antes.) Aunque es técnicamente difícil de hacer, el patrón del entrelazamiento entre cuatro qubits entrelazados se podría medir en el laboratorio, con lo cual se comprobaría la veracidad de las predicciones de la Teoría de Cuerdas.
"Esto puede decirnos algo muy profundo sobre el mundo en el que vivimos, o puede ser sólo una coincidencia peculiar", dijo Duff. "De cualquiera de las dos maneras, es útil".

Fuente: Universe Today

Los motivos del sol

La cinta transportadora solar puede modificar la duración de los ciclos solares

La cinta transportadora solar, un gran flujo de plasma que circula bajo la superficie, puede ser la responsable de la duración de los ciclos solares.
Ahora parece que por fin el Sol se despierta de su largo sueño del ciclo pasado. Los ciclos solares tienden a durar un promedio de 11 años, pero el último ciclo, el ciclo solar 23, duró 12,5 años. La causa de esta reciente calma de la actividad solar es un tanto enigmática, pero puede ser explicada por la cinta transportadora de plasma que circula en la cromosfera y en la fotosfera solar. ¿Hasta qué punto puede influir esta cinta transportadora de plasma que se extiende bajo el Sol en la duración de los ciclos solares?

Según un artículo recientemente publicado en Geophysical Research Letters, el Dr. Mausimi Dikpati y su equipo, del Observatorio de Gran Altitud del Centro Nacional de Investigación Atmosférica en Boulder, Colorado, interpretaron los datos del Observatorio del Monte Wilson durante el tiempo que duró el ciclo pasado. Cuando analizaron las mediciones Doppler del flujo de las corrientes de plasma que se mueven bajo la superficie del Sol, descubrieron que este flujo siguió un camino que se extendió hacia los polos.

Fotosfera

Este resultado está en contraste con datos anteriores, en los que se ponía de manifiesto que el promedio de duración de los ciclos solares, venía determinado por una variación de sólo 60º de latitud de este flujo de transporte. Este flujo no es diferente a la circulación termohalina aquí en la Tierra, en la que el océano transporta el calor de todo el mundo.
Dikpati comenta que esta es la primera vez que se ha medido con una suficiente precisión esta circulación solar para dos ciclos consecutivos. A partir de estos datos ahora sabemos que la correa transportadora de flujo se extendió sólo 60º de latitud en el ciclo 22, (1986-1996,5) mientras que en ciclo 23,(1996,5-2009), la cinta transportadora se ha extendido todo el camino hasta el polo.

Mancha Solar

Los ciclos solares están estrechamente relacionados con el campo magnético del sol. Las manchas solares son causadas por gigantescos lazos del campo magnético, siendo también la actividad magnética la causante de las erupciones solares y otros tipos de manifestaciones solares. Siempre hay escasez de manchas entre los ciclos solares, porque la actividad magnética decrece notablemente, pero el mínimo final del ciclo 23 ha sido excepcionalmente largo. La cinta transportadora del plasma que fluye en la cromosfera y en la fotosfera esencialmente arrastra con ella el flujo magnético del Sol. Debido a que la extensión de la cinta transportadora alcanzó más altura, el flujo magnético tardó más en volver a la línea ecuatorial, lo que resultó en la demora de la aparición de las manchas solares que marcan el inicio del ciclo 24.

Dikpati y su equipo determinaron que no era la velocidad de la cinta transportadora del flujo la que alargaba el ciclo solar, sino el alejamiento a latitudes más altas, lo que demora el retorno a la línea ecuatorial. Aunque han calculado que la velocidad de este flujo ha sido un poco superior al habitual durante los últimos cinco años, también se ha extendido a más latitud que en ciclos anteriores. Ahora estos científicos van a utilizar los datos del Monte Wilson para estudiar los anteriores ciclos solares y así afinar su modelo de la cinta transportadora de flujo.
Al obtener un mejor modelo de la interacción entre el flujo de plasma y el campo magnético del Sol, los científicos solares podrán ser capaces de predecir y explicar mejor la longitud de los ciclos solares pasados y futuros.
Dikpati dijo: "La cinta transportadora también regula la memoria del Sol sobre sus características magnéticas pasadas. Este es un ingrediente importante para la construcción de modelos de predicción de los ciclos solares."

Fuente: Universe Today

Noche sin luna – Noche mágica de Perseidas

En la península Cantábrica La ausencia de luna propiciará durante la noche del jueves, una mejor observación de las Perseidas, la tradicional lluvia de estrellas.


Las Perseidas no son en realidad estrellas, sino diminutas partículas de polvo, en muchos casos más pequeñas que un grano de arena, que se desintegran cuando entran en la atmósfera y crean los trazos luminosos que dan el aspecto de estrella fugaz.
Estas partículas provienen del cometa Swift-Tuttle, que da una vuelta alrededor del Sol cada 130 años, y que las ha esparcido a lo largo de su órbita.

El Instituto Astrofísico de Canarias (IAC) ha destacado que en la noche del jueves se podrán observar unos 100 meteoros cada hora.. El mejor momento para observarlo, ha señalado el IAC, es después de la medianoche, cuando aparece en el cielo la constelación de Perseo, de la que este fenómeno recibe el nombre y desde la cual, debido a un efecto óptico, parece que procede esta lluvia de estrellasLa intensidad de la lluvia de estrellas depende de la coincidencia de la órbita de la tierra con la del cometa Swift-Tuttle, y la lluvia se produce cada año durante estas fechas porque la tierra pasa cerca de su órbita. Según el IAC, este año se espera una lluvia de estrellas "normal", pero durante los últimos 20 años las Perseidas han sorprendido con ráfagas de entre 150 y 400 meteoros a la hora debido a la existencia de zonas más densas dentro de la corriente de polvo cósmico.

Una muerte anunciada- (Para dentro de 10 ó 100 millones de años)

Imagen NASA

Dos parejas de gigantes gaseosos han sido descubiertas orbitando alrededor de estrellas moribundas.
Los cuatro planetas gigantes fueron descubiertos por el método del desplazamiento Doppler, es decir, se encontraron tras detectar el bamboleo de la luz emitida por sus estrellas debido a que los planetas giran a su alrededor. Cuando las estrellas subgigantes como HD 200964 y 24 Sextanis eventualmente se conviertan en gigantes rojas, es muy probable que se traguen a sus planetas o incluso los arrojen completamente fuera del sistema.
En el caso de HD 200964, situada 223 años luz de la Tierra, y 24 Sextanis, a 244 años luz de distancia, los planetas se encontraron orbitando muy apretados de tal manera que entre HD 200964 y sus planetas hay una distancia de tan sólo 0,35 UA - comparable a la distancia entre la Tierra y Marte - mientras que 24 Sextanis está separada de sus planetas unos 0,75 UA. "Un sistema planetario tan poco espaciado evolucionaría de tal forma que los planetas gigantes se destruirían rápidamente si no estuvieran haciendo un baile sincronizado", dice Eric Ford, de la Universidad de Florida. "Esto hace que sea un verdadero enigma saber cómo los planetas podrían haber encontrado su ritmo."

Las masas de estos planetas, todos mucho mayores que Júpiter, ejercen una considerable influencia gravitatoria sobre sus hermanos. Por ejemplo, el tirón gravitatorio entre los dos planetas de HD 200964 es 700 veces mayor que el existente entre la Tierra y la Luna. Por otra parte, los planetas están ubicados relativamente cerca de sus estrellas. Los planetas de HD 200964 tienen periodos orbitales de 630 y 830 días, mientras que los planetas de 24 Sextantis tienen periodos de 455 y 910 días.

Después de que los planetas se forman, a menudo migran alrededor de sus órbitas de una forma desordenada, y antes de asentarse definitivamente, transforman su movimiento en una resonancia cerrada. Una situación de este tipo sería la de un planeta que orbita a su estrella dos veces por cada órbita completa que realiza un hermano suyo. Este fenómeno se conoce como resonancia 2:1, y es una de las configuraciones más comunes y estables.
En nuestro propio Sistema Solar también se da este fenómeno, por ejemplo, las lunas de Júpiter Ganímedes, Europa, e Io están en una resonancia orbital 1:2:4.
"Los planetas suelen quedar atascados en el 2:1. Es como un bache muy grande ", dice John Johnson, del Caltech. "Pero si un planeta se está moviendo muy rápido puede superar este bache de 2:1. Si se mueve más cerca de su sol, el siguiente paso es una resonancia de 5:3, a continuación, una de 3:2, y luego una resonancia de 4:3."
El sistema de 24 Sextanis es del tipo 2:1, mientras que el par planetario en HD 200964 ha llegado a la configuración de 4:3. "La analogía más cercana en nuestro Sistema Solar es Titán e Hiperión, dos lunas de Saturno, que también siguen órbitas sincronizadas en un patrón 4:3," dice Ford. "Pero los planetas en órbita alrededor de HD 200964 interactúan con mucha más fuerza, ya que cada uno es alrededor de 20.000 veces más masivo que Titán e Hiperión combinados".
"Este es el sistema más apretado que se ha descubierto", añade Johnson.
Las llamadas "subgigantes" son estrellas que pertenecen a una clase de astros que han agotado el hidrógeno para la fusión nuclear, haciendo que su núcleo se desintegre y su envoltura exterior se hinche.
Cuando HD 200964 y 24 Sextanis se conviertan en gigantes rojas, dentro de entre 10 y 100 millones de años, probablemente cambiará la dinámica gravitacional de todo el sistema, alterando las órbitas de los planetas, y tal vez, incluso se produzca su expulsión fuera del sistema.
Más información en Astronomy Now Online

Una estrella que no tiembla en el extremo de un hilo

Descubren una estrella monstruosa: R136a1

En la imagen la enana amarilla corresponde al tamaño del Sol, R136a1 sería la inmensa esfera azul claro del fondo.
















Utilizando una combinación de instrumentos del Very Large Telescope (VLT) de Paranal, en Chile, un equipo internacional de astrónomos descubrió las estrellas más masivas que se conozcan, una de las cuales tiene más de 300 veces la masa del Sol, el doble del límite que se creía posible hasta el momento. Y es 10 millones de veces más luminosa que el Sol .

El joven cúmulo de estrellas, R136 está dentro de la nebulosa Tarántula, en una de las galaxias cercanas, la Gran Nube de Magallanes, a 165.000 años luz.

El equipo encontró varias estrellas con temperaturas superficiales de más de 40.000 grados, más de siete veces más calientes, decenas de miles de veces más grandes y millones de veces más luminosas que nuestro sol.










La estrella R136a1 es la más masiva que se haya descubierto: al nacer debe de haber tenido 320 veces la masa del Sol y en la actualidad lo supera 265 veces, porque las estrellas muy masivas van perdiendo su masa debido a vientos muy intensos.
A diferencia de los seres humanos, estas estrellas nacen pesadas y pierden peso a medida que van envejeciendo. Con poco más de un millón de años, la R136a1 puede considerarse de mediana edad, y pasó por un intenso programa de pérdida de peso en el que se desprendió de un quinto de su masa inicial.
Si R136a1 reemplazara al Sol en el sistema solar, lo superaría en brillo en la misma proporción en que el Sol supera la luna llena. Su gran masa reduciría la longitud del año solar a tres semanas y bañaría la Tierra con una radiación ultravioleta increíblemente intensa que haría imposible la vida en nuestro planeta
En la misma nebulosa, las estrellas más pequeñas eran de un tamaño equivalente a 80 veces el de Júpiter, por debajo de las cuales se encuentran las estrellas fallidas o enanas marrones.

Fuente: La Nación, Eso, otros

Cuidado con las burbujas

Burbujas cósmicas causarían zonas frías en el universo


Una burbuja de espacio, que se expandió de manera diferente al resto del Universo primitivo, podría explicar un extraño "punto frío" en el post-resplandor del Big Bang. Estas burbujas podrían haberse formado en sólo fracciones de segundo después de que el Universo comenzara a existir, cuando creció dramáticamente en tamaño
Gran parte de nuestra visión del Universo primitivo proviene de la luz emitida cuando éste tenía sólo 380.000 años de edad, siendo esta la luz más antigua que aún podemos detectar. En 2001, el WMAP (Wilkinson Microwave Anisotropy Probe) fue lanzado para mapear este fondo de microondas cósmico (CMB). Los datos recogidos en el primer año de la sonda revelaron algo inesperado: un lugar frío anómalo que los cosmólogos han tratado de explicar.

Tal vez el lugar es un indicio de otro Universo, o tal vez sólo un artefacto de análisis. Un gran vacío que se encuentra entre nuestra galaxia y el CMB podría explicar también el punto frío, pero la búsqueda de este tipo de agujeros cósmicos no ha llevado a ninguna parte.
Ahora hay otra opción. ¿Qué pasaría si la expansión del Universo no fue uniforme, al contrario de lo que argumenta la teoría predominante? Regiones en forma de burbujas podrían haberse expandido fuera de sincronía con el resto del Universo.
Estas burbujas tendrían un efecto duradero sobre la distribución de la densidad del Universo. Aunque sus centros se verían similares al resto del Universo, la densidad de las regiones próximas a los bordes variarían de la media. El equipo de Afshordi calcula que una burbuja entre el CMB y la Tierra, podría interactuar con los fotones del CMB para crear la apariencia de una mancha fría.
Evidencias de esta "burbuja" se podrían encontrar en futuros estudios de galaxias a gran escala o podrían aparecer como un anillo caliente alrededor del punto frío en los datos del telescopio de la Agencia Espacial Europea Planck, que también cartografía el CMB.
Fuente: New Scientist

¿Adónde está el mar de Venus?

Venus ha perdido gran cantidad de agua

Si Venus tuvo alguna vez océanos, podría haber sido también como la Tierra, un planeta habitable. La sonda Venus Express de la ESA está ayudando a los científicos planetarios a responder esta pregunta.
Actualmente, la Tierra y Venus parecen completamente diferentes. La Tierra es un mundo lleno de vida, mientras que Venus es un infierno que cuenta con una superficie de abrasadoras temperaturas superiores a las de un horno de cocina.
Pero a pesar de ello, ambos planetas comparten un número de asombrosas similitudes. Son casi idénticos en tamaño y ahora, gracias al orbitador Venus Express de la ESA, los científicos planetarios están observando también otras similitudes.
“La composición básica de Venus y de la Tierra son muy similares”, dice Håkan Svedhem, Científico del Proyecto Venus Express de la ESA. Lo que están discutiendo los científicos planetarios de todo el mundo en Aussois, Francia, donde se reunen esta semana para una conferencia, es la magnitud de estas similitudes.

Venus express

Una diferencia está clara: Venus tiene muy poca agua. Si se vertieran los océanos de la Tierra de forma equitativa sobre la superficie de Venus, crearían una capa de 3 km de profundidad. Si se condensara el vapor de agua en la atmósfera de Venus y se dejase caer sobre la superficie, crearía un charco global de apenas 3 cm de profundidad.
Pero probablemente, hace miles de millones de años, Venus tuvo mucha más agua. Venus Express ciertamente ha confirmado que el planeta ha perdido una gran cantidad de agua en el espacio, debido a los flujos de radiación ultravioleta procedentes del Sol, que llegan a la atmósfera venusiana y rompen las moléculas de agua en átomos: dos hidrógenos y un oxígeno. De esta forma, pueden escapar al espacio.
La Venus Express ha cuantificado este índice de escape y ha confirmado que escapa aproximadamente el doble de hidrógeno que de oxígeno. Por tanto se cree que el agua es la fuente de escape de estos iones. También se ha demostrado que una forma pesada del hidrógeno, conocida como deuterio, se ve progresivamente enriquecida en las capas superiores de la atmósfera de Venus, debido a que el hidrógeno más pesado encuentra una vía de escape más compleja.
“Todo apunta a que hubo grandes cantidades de agua en el pasado de Venus”, dice Colin Wilson, de la Universidad de Oxford, Reino Unido. Pero esto no significa necesariamente que hubiese océanos en la superficie del planeta.

Eric Chassefière, de la Universidad de París-Sud en Francia, ha desarrollado un modelo informático que sugiere que el agua era atmosférica en una gran proporción y que existió sólo durante un Venus joven, cuando la superficie del planeta aún estaba completamente fundida. Cuando las moléculas de agua se rompen en átomos por la acción de la luz solar y escapan al espacio, la consiguiente caída en la temperatura probablemente disparó la solidificación de la superficie. En otras palabras: no hubo océanos.
Aunque es difícil comprobar esta hipótesis, es una cuestión clave. Si Venus alguna vez tuvo una superficie de agua, el planeta pudo posiblemente haber tenido una fase inicial habitable.
Incluso de ser cierto, el modelo de Chassefière no excluye la posibilidad de que cometas que colisionaran con Venus llevasen más agua a la superficie generando zonas de agua en las que la vida pudiera haberse formado.
Hay muchas cuestiones abiertas. “Se requiere un modelo mucho más extenso del sistema magma-océano-atmósfera y su evolución para una mejor comprensión de las primeras etapas de Venus”, dice Chassefière.
Cuando se creen esos modelos informáticos, los datos proporcionados por Venus Express demostrarán ser cruciales.

Fuente: Was Venus once a habitable planet? ESA-

¿adónde está el mar de Marte?

Un vasto océano cubrió probablemente un tercio de la superficie de Marte hace unos 3.500 millones de años, según revela un nuevo estudio realizado por científicos de la Universidad de Colorado (EE.UU.). El estudio es el primero que combina el análisis de diferentes estructuras relacionadas con el agua, entre ellas decenas de depósitos provocados por deltas de cauces y miles de valles de ríos, para detectar la presencia de un océano sostenido por una hidrosfera global en el antiguo Marte.
El estudio implica que el planeta probablemente tenía entonces un ciclo hidrológico global parecido a la Tierra, que incluía precipitación, escurrimiento, la formación de nubes y el hielo y la acumulación de las aguas subterráneas.Los investigadores utilizaron un sistema de información geográfica para concluir que el océano probablemente cubrió alrededor del 36 por ciento del planeta rojo con unos 124 millones de kilómetros cúbicos de agua. El volumen de los antiguos océanos de Marte habría sido de aproximadamente 10 veces menos que el volumen actual de los océanos de la Tierra.

Nota principal: Muy interesante

Propulsión de iones para ir más allá de Marte

Una misión de avanzada de la NASA se dirige hacia el cinturón de asteroides. En este preciso momento, Dawn se está alejando lentamente del Sol, más allá de Marte, en camino a su primer destino, el asteroide Vesta.
Surcará su "órbita habitual" alrededor de este mundo rocoso, durante un año, para explorar sus misterios. Después, hará algo que no tiene precedentes en el mundo real de los vuelos espaciales: saldrá de la órbita de un cuerpo lejano y volará y orbitará otro cuerpo. Su segundo destino será el asteroide Ceres. Será la primera nave espacial capaz de orbitar alrededor de dos cuerpos tomados como objetivo luego de haber dejado la Tierra.
Utilizando un conjunto de placas solares que se extiende alrededor de 20 metros (65 pies) de largo, la nave recolecta energía del Sol con el fin de ionizar átomos de xenón. Estos iones son expulsados de la parte trasera de la nave por un potente campo eléctrico, lo cual produce un suave empujón. En los viajes al espacio, al no haber gravedad ni fricción, este sutil efecto de fuerza se acumula, causando de este modo que la nave espacial se acelere de manera lenta y constante. La nave alcanza velocidades fantásticamente altas a la vez que consume muy poco combustible. Sólo usa un kilogramo de xenón cada 4 días. Dawn estará empujándose a través del espacio durante 5 años y medio!. Ya lo ha hecho durante 591 días. Eso equivale al 62% de su estadía en el espacio.
Esto significa que Dawn debe ser bastante eficiente en la utilización de su combustible. Un orbitador convencional camino a Marte podría consumir más de 272 kilogramos (600 libras) de combustible sólo para lograr entrar en órbita. "Con el sistema de propulsión de iones, Dawn podría hacerlo con menos de 27 kilogramos de xenón".
Ceres y Vesta son dos de los asteroides más grandes del sistema. Vesta se parece más a los cuerpos rocosos del interior. Y Ceres se parece más a las lunas de hielo del exterior del sistema solar. Los científicos piensan que, incluso, puede tener ¡un océano subterráneo de agua líquida!". Los instrumentos de Dawn se utilizarán con el propósito de reunir datos e imágenes que develen los secretos que estos dos cuerpos esconden y tal vez también revelen la explicación de por qué son tan diferentes uno del otro aun cuando habitan regiones similares dentro del sistema solar

Astronautas reality show - Preparando el viaje a Marte

A partir de mañana, seis hombres pasarán 520 días, tiempo aproximado de un viaje a Marte ida y vuelta, en un contenedor de 180 m cuadrados en Moscu.

Se trata de crear las condiciones reales del viaje y los astronautas serán monitoreados las 24 hs por cámaras, satélites y sensores, observados por científicos y psicólogos.

Cualquier comunicación con el exterior tardará 20 minutos, tiempo luz entre Marte y la Tierra.
Se trata del experimento espacial de más larga duración realizado hasta ahora, habrá “a bordo”, 4 toneladas de alimentos, se posibilitarán colateralmente ciertas investigaciones médicas.

Nota completa en "El Pais"

Y se viene el avión ecológico

Diseñan aviones más eficientes y ecológicos
Podrían emplearse comercialmente a partir de 2035

Un grupo de ingenieros del MIT ha diseñado un prototipo de avión que podría marcar un antes y un después en la aviación comercial. La aeronave emplea un 70% menos de combustible que los aviones actuales y obtiene una considerable reducción en las emisiones de óxidos de nitrógeno (NOx) y en la propagación de ruidos. El avión podría transportar en principio una tripulación de 180 pasajeros en vuelos de cabotaje, aunque más adelante también se desarrollarían opciones para viajes internacionales.

Nota y Fuente: TENDENCIAS DE LA INGENIERIA

Venus en la mira de europeos y nipones y la partida de un velero espacial

Partió Akatsuki- (Aurora), la sonda espacial japonesa que durante dos años estudiará el clima de Venus
'Akatsuki' investigará la causa de los misteriosos vientos venusianos. También estudiará la formación de las gruesas nubes de ácido sulfúrico que envuelven el planeta y examinará la posible actividad volcánica

La nave japonesa compartirá la órbita venusiana con la sonda Venus Express, de la Agencia Espacial Europea (ESA), que lleva cuatro años explorando en detalle la atmósfera de este planeta mediante su Espectrómetro de Imagen Infrarroja y Visible (VIRTIS, siglas en inglés).

La información de las dos sondas se complementará, ya que mientras Venus Express estudia principalmente la composición química, "Akatsuki" se centrará en "el movimiento de la atmósfera"

Junto con su sonda venusiana, la agencia espacial nipona lanzó hoy cuatro satélites secundarios desarrollados por estudiantes y empresas privadas, además de un quinto, bautizado como "Ikaros", que será propulsado en el espacio por energía solar. El "Ikaros" ha sido definido como un "yate espacial", ya que tiene una finísima vela solar -una membrana de la mitad del grosor de un cabello- de 20 metros preparada para desplegarse una vez que el satélite esté fuera de la atmósfera terrestre.
ver nota principal

La NASA tras el BIG BANG

Nuevas y sofisticadas tecnologías creadas por la NASA y científicos universitarios están permitiendo construir un instrumento diseñado para estudiar los primeros momentos del Universo.
Considerada como una idea asombrosa hace sólo 30 años, la teoría de la inflación postula que el Universo se expandió más rápidamente que la velocidad de la luz y creció exponencialmente casi instantáneamente después del Big Bang.
En particular, el telescopio buscará un patrón de polarización único en el fondo cósmico de microondas, la luz remanente de la creación del Universo que impregna el cielo en todas las direcciones. Debido al tamaño y a la expansión del Universo, los científicos pueden estudiar esta luz sólo si sus instrumentos son sensibles a las frecuencias de las microondas.
Si el crecimiento cósmico de la inflación sucedió realmente, los científicos dicen que el evento pudo haber creado ondas gravitatorias, perturbaciones del espacio-tiempo que se propagan a lo largo de éste. La teoría también predice que estas ondas gravitatorias habrían producido un patrón de polarización determinado en el fondo cósmico de microondas. El telescopio, por tanto, buscará este patrón.
El equipo completará el instrumento en 2014, equipándolo con detectores sensibles a las frecuencias microondas. Enviará entonces el instrumento al desierto de Atacama en el norte de Chile, donde observará grandes franjas del cielo en la región de microondas, en busca de la señal de polarización.
Aunque los científicos tienen todavía que encontrar el patrón de polarización, han descubierto pistas tentadoras de que la inflación sucedió realmente. Resultados científicos del “explorador del fondo cósmico”, el COBE, desarrollado por el centro Goddard, encontró pequeñas diferencias de temperatura en el fondo de radiación cósmica. Estas diferencias oscilan en torno a una parte en cien mil de un grado, y apuntan a diferencias de densidad que dieron lugar a las estrellas y las galaxias que observamos en la actualidad.
El sucesor de COBE, el instrumento liderado por Goddard, llamado “Estudio de Anisotropía de Microondas Wilkinson” (de siglas WMAP en inglés), examinó las pequeñas diferencias en temperatura con más detalle y descubrió nuevas evidencias de la inflación. Entre otras cosas, WMAP mostró que el Universo es aproximadamente plano, algo atribuible a la inflación. Sin embargo, otras teorías explican también esta planitud. Lo que la comunidad científica necesita es una prueba definitiva de las ondas gravitatorias primordiales, que sólo podrían haber sido producidas por la inflación.
CLASS no es el único instrumento dirigido a encontrar la misma evidencia. Goddard está ahora construyendo otro equipo para ser lanzado en globo, llamado Primordial Inflation Polarization Exploration (PIPER). Su investigador principal, Al Kogut, espera su lanzamiento para 2012. “CLASS y PIPER son compañeros perfectos”, dice el científico Ed Wollack, que participa en el proyecto CLASS. “Comparten mucha tecnología mientras abarcan un amplio rango de frecuencias”.

Nota original en pág. NASA

Fantasmas en el espacio

Observaciones efectuadas por el Instituto de Astrofísica de Canarias corroboran las predicciones del modelo cosmológico de la materia oscura fría, que sugiere que las galaxias espirales de gran tamaño actuales se formaron a partir de la fusión de sistemas estelares más pequeños.
Se han detectado gigantescas corrientes de estrellas en la periferia de dos galaxias espirales próximas, observándose que los halos aún contienen fósiles de galaxias enanas, se supone que el cuerpo principal de las galaxias devoradas estaría destruido en la actualidad. .
“Estas corrientes estelares son muy difíciles de detectar y son muy poco densas en estrellas, lo que les confiere un aspecto fantasmal. De hecho, al estar relacionadas con la muerte de una galaxia enana, podrían considerarse como los fantasmas de galaxias ya desaparecidas”, comenta David Martínez, cabeza del equipo internacional de astrónomos que ha llevado a cabo las observaciones.

nota original: http://www.muyinteresante.es/galaxias-fantasma

Cae la teoría de formación de los planetas

Seis planetas, de una muestra de 27, orbitan en torno a sus respectivas estrellas en sentido contrario a la rotación de éstas. Así lo ha anunciado un equipo de astrónomos del Observatorio de Ginebra. este hallazgo inesperado, contradice las teorías actuales de formación de planetas, según las cuales los planetas deberían orbitar siempre en el mismo sentido de rotación de su estrella, como de hecho se observa en nuestro Sistema Solar.Así lo informa la Royal Astronomical Society, Universidad de Glassgow, UK.
nota original: Turning planetary theory upside down http://www.astro.gla.ac.uk/nam2010/pr10.php

Hoy: El miedo no es sonso. Ni zonzo.

Europa cierra sus espacios aéreos, 1.000.000 de pasajeros varados. ¿Cuál es el riesgo?

Numerosos expertos minimizaron hoy los riesgos que para la salud pública traería la nube de cenizas volcánicas procedente de Islandia, que hoy alcanzó Holanda y Bélgica y se mueve hacia Francia.
Los riesgos para la navegación aérea serían "controlables", gracias a los radares con los que están dotados todos los aviones modernos.

Sin embargo, las partículas muy finas -casi intangibles- de ceniza volcánica (procedente de magma que ha hecho explosión en la erupción y que se ha literalmente volatilizado), implican un grave peligro para las turbinas.
- La nube de ceniza es muy densa, casi no contiene oxígeno, elemento imprescindible para la correcta combustión de las turbinas de las aeronaves. Por ello, la consecuencia más directa -si se atraviesa la nube- sería, según indica la asociación de pilotos belgas, una parada en seco de los reactores.
- El "efecto ceniza" en el interior de una turbina, explican, sería similar a cuando un aparato se choca con un pájaro o un grupo de aves en pleno vuelo: la explosión del reactor. Debido a la presencia de microscópicas piedras volcánicas en la nube, si el avión la atravesara, provocaría en los reactores un efecto "hoja de afeitar": literalmente destrozaría todos los mecanismos internos de la turbina.
- El llamado “efecto chicle”. Debido a las elevadísimas temperaturas que se registran en el interior de los motores durante la combustión, la ceniza volcánica quedaría literalmente pegada, como un chicle, a las aspas internas del reactor, provocando un apagado en seco.
Tres buenas razones para tener paciencia en los aeropuertos. La máquina de volar todavía es muy precaria.

La Tierra como desafío

Saint Exupéry


El avión como instrumento de conocimiento.
La visión universalizada.
El abrazo extendido a toda la humanidad.

Tierra de hombres - (Una obra de alto contenido filosófico, poético y humano que Antoine de Saint Exupéry dedicó a su extraordinario camarada Henri Guillaumet)





La tierra nos enseña más sobre nosotros mismos que todos los libros.
Porque se nos resiste.
(leer más)

Despegó el supercolisionador

UN AñO Y MEDIO DESPUES DEL PRIMER INTENTO, FUNCIONO CON EXITO EL SUPERCOLISIONADOR, QUE ALCANZA LAS ENERGIAS MAS ALTAS DE LA TIERRA

Por Leonardo Moledo (Publicado en pág. 12 el 31 de marzo 2010)
Bueno, según cuentan los cables que llegan del Supercolisionador, se consiguieron las “primeras supercolisiones”; lo cual desde el vamos está bien, ya que de eso se trataba: arrojar protones unos contra otros a velocidades de locura (99,9 por ciento de la velocidad de la luz) y con energías que nunca se habían obtenido en la Tierra para ver qué pasa: a esas energías se espera ver una partícula cuya existencia la teoría predice, pero que hasta ahora se ha mostrado esquiva: el bosón de Higgs, que León Lederman, descubridor del quark bottom, llamó “la partícula divina”, lo que explica la denominación de “máquina de Dios” que recibió el superacelerador (como si Dios se pudiera ocupar de partículas elementales en un momento en que todos sus sentidos deben estar puestos en los problemas de pedofilia de su iglesia).
Lo cierto es que ni Dios, ni Zeus, ni Buda tienen nada que ver con este enorme engendro: un anillo circular que pasa por debajo de pueblos y aldeas, y cruza fronteras de dos países (Francia y Suiza) y que desciende de los primeros aceleradores que se estrenaron allá por 1930... el Supercolisionador tiene algo de eso pero multiplicado por mil, un millón, o más.
Y como su nombre lo indica, un superacelerador superacelera: consigue llevar un haz de protones a velocidades muy cercanas a la de la luz (la velocidad tope del universo) y hacerlo colisionar con otro haz, en sentido contrario: el choque representa un nivel de energía fabuloso, el mayor que se haya obtenido alguna vez en la Tierra –y según parece, el más grande que alguna vez se obtendrá (aunque en esas cosas siempre hay que andarse con cuidado)–. Y con semejantes energías, al chocar, los protones se desarman y sueltan sus componentes internos: los quarks. Que nadie se asuste: son partículas, nada más.
De Demócrito al modelo standard
En el siglo V antes de nuestra era, Leucipo y Demócrito de Abdera sostuvieron, por primera vez, que la materia estaba compuesta por átomos: un cross directo a la mandíbula de Parménides, que negaba la existencia del vacío entre los átomos. Aristóteles, que también negaba el vacío, argumentó igualmente: no pueden existir los átomos, porque si así fuera ¿qué habría entre ellos? Vacío, ergo no puede ser (hablando de ergos, Descartes también negó la existencia de los átomos). El problema que aquejaba a estos filósofos es que confundían el vacío con la Nada, que por definición no puede existir.
A lo largo de la historia de la ciencia convivieron las dos corrientes: atomistas versus partidarios de la continuidad de la materia: así como Descartes era continuista y negaba el vacío (filosofía del plenum), Newton era atomista y creía en el vacío, donde se desarrollaba su fabulosa ley de gravitación.
Pero éstas eran creencias sin correlato empírico, y la definición que daba en 1771 la Enciclopedia Británica no difería mucho, en verdad, de la de Demócrito.
Sin embargo, en las primeras décadas del siglo XIX, Dalton les dio, por primera vez, contenido químico a los átomos, y hacia mediados de siglo aparecía la Tabla de Mendeleiev... parecía que Demócrito había tenido razón, existían nomás esas partículas mínimas e indivisibles.
Y al final del siglo, la gran sorpresa: los átomos no eran indivisibles, estaban compuestos por cosas aún más pequeñas, los electrones, y una fuerte masa de protones y neutrones en el centro. Ahí sí, parecía que se había llegado, por fin, al último estrato.
Pero no.
Efectivamante, no. A mediados del siglo XX resultó que los neutrones y perotiones a su vez estaban hechos con ladrillos más pequeños: los quarks, en un descenso que parecía que iba a ser infinito. Pero bueno, hasta los quarks se llegó, entre otras razones porque las energías necesarias para ir más allá son inalcanzables, y en una de esas porque los quarks sí son los ladrillos fundamentales. ¿Quién puede saberlo? Aunque el Supercolisionador puede dar la respuesta.
Lo cierto es que hacia los años ’60 o ’70 se tenía un panorama completo de las partículas que forman todo lo existente: 6 quarks (up, down, bottom, top, strange y charm), y tenemos seis leptones, que son el electrón, el muón (que es un electrón pesado), y el tau, que es un electrón más pesado todavía y los tres neutrinos correspondientes. Más las antipartículas correspondientes. Y las partículas asociadas a fuerzas: los bosones. En el universo existen cuatro fuerzas: el electromagnetismo, que está mediado por los fotones; la fuerza débil, que está mediada por tres partículas: el W +, el W y el Z0; la fuerza fuerte, que está medida por los gluones, y la gravitatoria, con el gravitón, que no se sabe si existe.
Bastante, ¿no?
Y bueno, ése es el modelo standard. Ahora, hay una predicción del modelo: en determinado momento los electrones se pueden transformar en muones. Y para que eso ocurra tiene que intervenir una partícula especial que tiene que actuar como mediador entre el electrón y el muón: el bosón de Higgs es la única partícula que puede cambiar el electrón en otra cosa. Pero ¿dónde está el bosón? Esa es la cosa. Para pescarlo es necesario alcanzar energías pavorosas que lo obliguen a salir de su escondite teórico y mostrarse empíricamente... si es que en realidad existe; y si aparece, sí, tendremos un panorama general de todos los ladrillos de la naturaleza, y como bonus track, el bosón, o el campo de Higgs, explicarían por qué el resto de las partículas tienen masa, según predice también la teoría.
Y además, la física de altas energías termina con este experimento: se hace imposible en la Tierra construir a más altas energías y ya hay que irse al espacio (si es que existe el bosón de Higgs). Si no existe, se abrirán muchísimas puertas. Al fin y al cabo, un experimento que falla da más posibilidades que uno que tiene éxito.
A modo de conclusión
Y bueno, después de un retraso de algunos meses, nuestro buen Supercolisionador empezó a funcionar, y dos haces de protones horriblemente acelerados chocaron entre sí, y se desarmaron en quarks, provocando el destapamiento de botellas de champagne entre los miembros del equipo.
Pero atención, la máquina funcionó, pero el experimento recién empieza: encontrar entre la selva de trazas los rastros del secretísimo bosón puede llevar años, tal vez.
Y es lógico que lleve tanto tiempo encontrarlo. Al fin de cuentas, es muy chiquito.

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La Primera Conferencia Mundial sobre la Luna se realizará a fines de mayo próximo en Beijing; a ella podrán inscribirse para asistir las instituciones investigadoras, eruditos así como estudiantes y habitantes comunes aficionados a la navegación espacial, según lo informa el periódico PUEBLO EN LINEA . Esta conferencia, la primera de su tipo celebrada en China, es auspiciada conjuntamente por la Asociación de Navegación Espacial de China y la Federación Astronáutica Mundial. Asistirán a ella representantes de las agencias aeronáuticas de diversos países, hacedores de la política de las empresas aeronáuticas y expertos de los proyectos internacionales de exploración de la Luna. La conferencia abordará los temas como ciencia y sondeo, ciencia de la vida, exploración tripulada de la Luna y de Marte, así como la garantía de la vida.

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